એલેના રિબાકિના યુએસ ઓપનના સેમિફાઇનલમાં, વિશ્વની નવી નંબર-1 ટેનિસ ખેલાડી બની

ન્યૂયોર્ક:
બીજી સીડેડ એલેના રિબાકિનાએ ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં ઝેંગ કિનવેનને 3-6, 6-1, 6-4 થી હરાવીને યુએસ ઓપન ટેનિસની સેમિફાઇનલમાં જગ્યા બનાવી લીધી છે. આ જીત સાથે જ તે મહિલા ટેનિસની નવી વર્લ્ડ નંબર-1 ખેલાડી બની ગઈ છે.

આર્થર એશ સ્ટેડિયમમાં રમાયેલા આ મુકાબલામાં બે વારની ગ્રાન્ડસ્લેમ ચેમ્પિયન રિબાકિનાએ પહેલો સેટ ગુમાવ્યા બાદ ભવ્ય વાપસી કરી હતી. સોમવારે જાહેર થનારી નવી રેન્કિંગમાં તે અરિના સબાલેન્કાના 99 અઠવાડિયાના પ્રભુત્વનો અંત આણીને વિશ્વની નંબર-1 ખેલાડી બની જશે. રિબાકિનાની કોઈ ગ્રાન્ડસ્લેમમાં આ પાંચમી સેમિફાઇનલ હશે.

રિબાકિનાનું નંબર-1 સ્થાન સુધી પહોંચવું એ તેના સતત સારા પ્રદર્શનનું પરિણામ છે. ગ્રાન્ડસ્લેમ ટૂર્નામેન્ટમાં આ તેની 74મી જીત હતી. તે 2022 વિમ્બલ્ડન અને 2026 ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપનની ચેમ્પિયન રહી ચૂકી છે.

27 વર્ષીય રિબાકિના આ સિઝનમાં WTA સ્તરે જીતના મામલે જેસિકા પેગુલા (50) પછી બીજા સ્થાને છે અને તેનાથી માત્ર ત્રણ જીત પાછળ છે. ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપન ઉપરાંત તેણે આ વર્ષે સ્ટુટગાર્ટ ટાઇટલ પણ જીત્યું છે.

બીજી તરફ, કોકો ગોફે ત્રણ સેટ સુધી ચાલેલા રોમાંચક મુકાબલામાં જીત મેળવીને સેમિફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યો છે. વર્ષના અંતિમ ગ્રાન્ડસ્લેમમાં પોતાના બીજા ટાઇટલની રેસમાં રહેલી ગોફે બીજા સેટના ટાઇબ્રેકરમાં કેટલાક મેચ પોઇન્ટ બચાવ્યા હતા. ત્યારબાદ શાનદાર વાપસી કરીને મીરા એન્ડ્રીવાને 2-6, 7-6, 6-2 થી હરાવીને સેમિફાઇનલમાં રિબાકિના સામેના કડક મુકાબલા માટે સ્થાન પાક્કું કર્યું છે.

મેન્સ સિંગલ્સમાં, ટોચના ક્રમાંકિત એલેક્ઝાન્ડર ઝ્વેરેવને સેમિફાઇનલમાં પહોંચવામાં કોઈ મુશ્કેલી પડી ન હતી. તેણે ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં બોટિક વાન ડી જેડસ્ચલ્પને સરળતાથી 6-2, 7-5, 6-1થી હરાવ્યો, અને આ સિઝનમાં તમામ ગ્રાન્ડ સ્લેમના છેલ્લા ચારમાં પહોંચવાનો અનોખો ગર્વ મેળવ્યો.

ફ્રેન્ચ ઓપન ચેમ્પિયન અને વિમ્બલ્ડન રનર-અપ ઝ્વેરેવ સેમિફાઇનલમાં કરેન ખાચાનોવનો સામનો કરશે, જ્યારે અન્ય સેમિફાઇનલમાં અમેરિકન ખેલાડીઓ બેન શેલ્ટન અને ફ્રાન્સિસ ટિયાફોનો ભાગ ભજવશે.

એલેક્ઝાન્ડર બ્લોક્સ મેચની વચ્ચે નિવૃત્ત થયા પછી ખાચાનોવે છેલ્લા ચારમાં પોતાનું સ્થાન સુરક્ષિત કર્યું. ખાચાનોવે પહેલા બે સેટ 6-2, 7-5થી જીત્યા હતા અને ત્રીજા સેટમાં 3-2થી આગળ હતા.

ફક્ત ચોથી મહિલા ખેલાડી
14 સપ્ટેમ્બરના રોજ જાહેર થનારા રેન્કિંગમાં એલેના રિવકીના પ્રથમ વખત ટોચની WTA ટેનિસ ખેલાડી બનશે. રિવકીના ચારેય ગ્રાન્ડ સ્લેમના ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં એક પણ સેટ ગુમાવ્યા વિના પહોંચનારી માત્ર ચોથી સક્રિય WTA ખેલાડી છે. તેની પહેલા વિનસ વિલિયમ્સ, સેરેના વિલિયમ્સ અને વર્તમાન નંબર 1 આરીના સબાલેકા છે.